교황 향한 솔뫼 초청장

김기재 당진시장이 2027년 천주교 세계청년대회를 계기로 교황 레오 14세에게 당진 솔뫼성지를 방문해 달라고 공식 요청했다.

성 베드로 광장에서 전한 요청

김 시장은 4일 현지시간 바티칸 교황청 성 베드로 광장에서 레오 14세 교황을 만나 대한민국 최초의 사제인 김대건 신부의 탄생지, 당진 솔뫼성지를 찾아 달라는 뜻을 전달했다.

이번 요청은 2027년 천주교 세계청년대회를 찾는 레오 14세 교황에게 한국 천주교회의 출발점과 김대건 신부의 상징성을 알리고, 그의 탄생지인 솔뫼성지를 직접 방문해 달라는 취지로 이뤄졌다.

역대 교황과 이어진 솔뫼성지

김 시장은 교황에게 솔뫼성지와 역대 교황의 인연을 설명했다. 1984년 방한한 요한 바오로 2세 교황이 김대건 신부를 성인으로 선포한 사실과 2014년 프란치스코 교황이 솔뫼성지를 방문한 사실을 함께 언급했다.

이어 2021년 김대건 신부 탄생 200주년을 계기로 2023년 바티칸 교황청에 김대건 신부 성상이 건립됐다는 점도 강조했다. 김대건 신부의 삶과 의미가 당진 솔뫼성지에서 바티칸 교황청까지 이어지고 있다는 설명이다.

한국 천주교회의 처음을 확인하는 곳

김 시장은 레오 14세 교황이 김대건 신부의 탄생지인 솔뫼성지를 방문하면 청년 김대건의 발자취와 함께 한국 천주교회의 처음을 확인할 수 있다고 설명했다.

솔뫼성지는 대한민국 최초의 사제인 김대건 신부가 태어난 곳이라는 역사적 의미를 지닌다. 요한 바오로 2세 교황의 김대건 신부 시성과 프란치스코 교황의 현지 방문에 이어, 김대건 신부 성상이 바티칸 교황청에 건립되면서 그 상징성이 거듭 부각됐다.

유흥식 추기경에게 서한 전달 요청

레오 14세 교황을 만난 뒤 김 시장은 유흥식 추기경과도 만났다. 이 자리에서 레오 14세 교황의 당진 솔뫼성지 방문을 요청하는 서한을 전달해 달라고 요청했다.

교황과의 만남에서 방문 의사를 직접 전한 데 이어, 공식 요청을 담은 서한 전달까지 부탁하면서 솔뫼성지 초청의 뜻을 거듭 밝혔다.

2027년 세계청년대회 준비

당진시는 2027년 세계청년대회를 맞아 많은 외국인 청년이 솔뫼성지를 찾을 수 있도록 준비하겠다는 방침이다.

김 시장은 프란치스코 교황에 이어 레오 14세 교황의 방문까지 이뤄진다면 솔뫼성지가 세계적인 명소로 위상을 높일 것이라고 밝혔다. 또한 세계청년대회를 찾는 해외 청년들이 김대건 신부의 탄생지와 한국 천주교회의 시작을 살펴볼 수 있도록 준비하겠다는 뜻을 전했다.