주홍빛 양촌곶감 덕장

논산 양촌면의 햇살과 바람이 빚어내는 주홍빛 풍경이 신기농원 곶감 덕장에 펼쳐졌다. 가을과 겨울의 경계에 들어선 덕장에는 껍질을 벗긴 감이 줄지어 매달려 천천히 곶감으로 익어가고 있다.

양촌곶감축제 앞둔 논산

제24회 논산양촌곶감축제는 2026년 12월 11일부터 13일까지 사흘간 논산시 양촌면 양촌체육공원에서 열릴 예정이다. 축제를 앞둔 양촌면 농가에서는 감을 깎아 덕장에 거는 작업이 이어지고 있다.

신기농원 덕장에도 껍질을 벗긴 지 약 일주일 된 감들이 빈틈없이 걸려 있다. 둥근 감들이 일정한 간격으로 늘어선 모습은 주홍빛 구슬을 엮어 놓은 듯하다. 햇볕이 드는 덕장 사이로 바람이 통하고, 감은 자연의 흐름에 맞춰 수분을 덜어내며 조금씩 단단해지고 있다.

마을 높은 곳의 곶감 덕장

신기농원은 충청남도 논산시 양촌면 신기리 56-1에 자리한다. 마을에서도 높은 쪽의 양지바른 곳에 덕장이 조성돼 있으며, 농장은 5대째 곶감 생산을 가업으로 이어오고 있다.

신기2리에는 신기농원 외에도 여러 곶감 덕장이 있다. 집집마다 처마와 작업장에 감을 널어놓은 풍경이 이어지면서 마을 전체가 하나의 곶감 건조장처럼 보인다. 갓 깎은 감은 선명한 주홍색을 띠지만, 건조 기간이 길어질수록 빛깔이 점차 짙고 어두워진다.

덕장에 걸린 감은 차가운 자연 바람과 햇볕을 차례로 받아 곶감이 된다. 이곳에서 말리는 감은 크리스마스 무렵이면 곶감으로 완성될 것으로 안내됐다. 짧은 시간에 만들어지는 식품이 아니라 기온과 바람, 햇살을 견디며 기다려야 하는 지역 먹거리라는 점이 덕장 풍경에 고스란히 드러난다.

곶감에 알맞은 양촌의 환경

양촌면은 대둔산과 인접한 지역이다. 일교차가 크고 안개가 많은 지역적 특성이 있어 예로부터 곶감으로 이름을 알려왔다. 신기농원 역시 이러한 환경 속에서 오랜 기간 곶감 생산을 이어오고 있으며, 농원에서는 곶감 구매도 가능하다.

차량은 마을 무더위쉼터 주변에 세운 뒤 도보로 이동하는 방식이 안내돼 있다. 무더위쉼터에서 신기농원까지는 약 5분이 걸린다. 농가와 주민 생활 공간이 함께 있는 마을인 만큼 주변 통행을 방해하지 않도록 살피며 이동할 필요가 있다.

감으로 이어지는 지역 체험

신기농원에서 약 20분 거리에는 양촌와이너리가 있다. 이곳은 지역 특산물인 떫은감과 딸기, 포도 등을 활용해 감와인과 과실주를 개발하고 생산하는 양조장이다. 대한민국 최초의 감와인을 개발한 곳으로 소개돼 있으며, 농림축산식품부가 지정한 찾아가는 양조장에도 선정됐다.

양촌와이너리는 시음과 와이너리 체험 프로그램을 함께 운영한다. 곶감 덕장에서 감이 자연 건조되는 과정을 살펴본 뒤, 지역 농산물이 과실주로 활용되는 모습까지 연계해 볼 수 있는 장소다.

가을과 겨울 사이의 풍경

양촌의 곶감 덕장은 단순히 감을 보관하는 공간에 그치지 않는다. 농가가 대를 이어 지켜온 생산 방식과 지역의 기후가 한눈에 드러나는 현장이다. 선명한 주홍빛 감이 시간이 흐르면서 짙은 곶감으로 변해가는 과정도 그대로 관찰할 수 있다.

축제의 중심에 완성된 곶감이 있다면, 덕장에는 그 곶감이 만들어지는 기다림의 시간이 있다. 줄지어 매달린 감과 마을 곳곳의 정겨운 덕장 풍경은 양촌곶감축제를 앞둔 논산의 계절을 차분하게 보여준다.