예산 황새공원에서 만나는 생태의 가치

예산 황새공원, 생태 복원의 현장

충남 예산군 광시면에 위치한 예산 황새공원은 멸종 위기에 처한 황새를 복원하고 자연으로 돌려보내기 위한 생태 복원 사업의 중심지입니다. 이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어 아이들과 함께 자연의 소중함과 생태계의 가치를 직접 체험할 수 있는 교육적 공간으로 자리매김하고 있습니다.

황새의 역사와 복원 노력

황새는 천연기념물 제199호이자 멸종위기 야생동물 1급으로 지정된 희귀 조류입니다. 과거 우리나라 전역에서 흔히 볼 수 있었으나, 환경 파괴와 개발로 인해 1994년 이후 자취를 감추었습니다. 이후 러시아 등지에서 일부 개체가 겨울철 월동을 위해 찾아오는 정도였으나, 국내에서는 사실상 황새를 만나는 일이 어려웠습니다.

2009년 예산군이 문화재청 공모사업 대상지로 선정되면서 본격적인 복원 사업이 시작되었고, 2015년 전국 최초로 황새공원이 개관하였습니다. 2025년 9월 현재, 아기 황새 출생 79마리, 야생 방사 250마리, 공원 내 사육 중인 황새 87마리 등 총 337마리가 이곳을 통해 복원되거나 관리되고 있습니다. 이는 지역 사회와 연구진의 오랜 노력의 결실이라 할 수 있습니다.

다양한 체험과 교육 공간

공원 내 황새문화관은 황새와 생태계의 중요성을 알기 쉽게 소개하는 전시와 체험 공간으로 구성되어 있습니다. 1층 전시실에서는 황새의 분포, 이동 경로, 멸종과 복원 과정, 친환경 농법 등에 관한 자료가 체계적으로 전시되어 있습니다. 최근 새롭게 단장한 영상실에는 VR 체험존이 마련되어 있어 아이들의 큰 호응을 얻고 있습니다.

2층에는 체험학습실, 카페 ‘황새랑’, 포토존, 전망대가 자리해 방문객들이 다양한 방식으로 황새와 자연을 접할 수 있습니다. 전망대에서는 망원경을 통해 실제 황새를 관찰할 수 있으며, 포토존에서는 황새 모형과 함께 사진을 남길 수 있습니다. 카페에서는 친환경 농산물도 판매되어 소소한 즐거움을 제공합니다.

야외에는 자연생태체험장, 트리하우스, 스토리텔링 조형물이 마련되어 있어 아이들이 자유롭게 뛰놀기에 적합한 환경을 제공합니다. 특히 사육동에서는 사육 중인 황새들이 자연스럽게 움직이는 모습을 가까이에서 관찰할 수 있어 방문객들에게 특별한 경험을 선사합니다.

다가오는 제6회 예산 황새축제

올해는 황새공원 개관 10주년을 맞아 9월 27일부터 28일까지 제6회 예산 황새축제가 개최됩니다. 축제는 황새 캐릭터 ‘육남매’를 주제로 다양한 체험과 공연이 준비되어 있습니다. 축제의 하이라이트는 보호받던 황새가 자연으로 힘차게 날아오르는 방사 행사로, 매년 많은 관광객이 이 장면을 보기 위해 방문합니다.

이외에도 황새 모형 만들기, 생태 퀴즈, 어린이 체험 이벤트 등 아이들이 즐길 수 있는 프로그램이 풍성하며, 지역 주민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 공연과 먹거리 장터도 마련되어 가족 나들이에 최적의 장소임을 보여줍니다.

현장 분위기와 방문객 반응

현장을 방문한 가족 단위 관람객들은 문화관 전시를 꼼꼼히 살펴보고, 전망대에서 망원경으로 황새를 관찰하며 즐거운 시간을 보내고 있었습니다. 아이들은 생태놀이터에서 활발히 뛰어놀았고, 부모님들은 포토존에서 사진을 찍으며 소중한 추억을 남기는 모습이 인상적이었습니다.

예산 황새공원은 교육과 힐링을 동시에 누릴 수 있는 공간으로, 아이와 함께 체험하기에 안성맞춤인 충남의 대표적인 여행지로 자리잡고 있습니다.

예산 황새공원 방문 안내

다가오는 가을, 가족과 함께 예산 황새공원에서 자연과 생명의 소중함을 직접 느끼며 특별한 추억을 만들어보시길 권합니다.