충남 경로당, 스마트 복지 허브로 변신
충남 경로당, 고령화 대응의 중심지로 진화
충청남도는 2025년을 기점으로 경로당을 단순한 노인 휴식 공간에서 벗어나 지역사회 복지서비스의 핵심이자 스마트 디지털 커뮤니티 공간으로 전면 개편하고 있습니다. 이는 도내 노인 인구가 전체의 22.37%에 달하는 급속한 고령화 현상에 대응하기 위한 전략적 조치입니다.
운영 지원체계 개선과 예산 확대
아산시는 2025년부터 경로당 운영비 지원 방식을 분기별에서 반기별로 전환하여 행정 효율성을 높이고 안정적인 운영을 도모하고 있습니다. 올해 아산시 경로당 운영지원 사업에는 총 36억 3,364만 원이 투입되며, 운영비는 회원 수와 전용면적에 따라 연 300만 원에서 360만 원까지 차등 지원됩니다.
냉난방비 지원은 연 193만 원에서 233만 원까지 한시 지원과 추가 지원, 회원 수 및 면적에 따른 차등 지원으로 세분화되어 있으며, 집행 잔액은 부식비로 전환해 어르신들의 영양 공급에 활용할 수 있도록 했습니다. 양곡 지원도 상·하반기로 나누어 친환경 찹쌀을 월별로 차등 지급하며, 회원 수 47인 이상 경로당에는 추가 지원이 이루어지고 있습니다.
스마트경로당 구축으로 디지털 격차 해소
공주시는 충남 최초로 스마트 경로당 통합센터를 설립하고 236개소의 스마트 경로당을 운영 중입니다. 당진시는 IoT 기반 화재 및 가스 감지기를 설치해 경로당 안전관리를 강화하며, 화상회의 시스템과 안전관리 시스템을 도입해 187개 LPG 가스 시설 경로당의 안전을 확보하고 있습니다.
신규 프로그램 도입으로 어르신 복지 강화
서천군은 2025년부터 경로당 공공급식 지원사업을 시작해 100개 경로당에 식재료 구입비를 지원하고, 노인 일자리 사업을 활용해 급식 보조 및 위생 관리를 시행합니다. 청양군도 식자재 꾸러미 지원 대상을 확대하고 있습니다.
대한노인회 충남연합회는 15개 지회 경로당에서 어르신 포토 북 만들기 사업을 진행하며, 교복 착용 사진 촬영과 미술 수업을 통해 어르신들의 정서적 안정을 도모하고 있습니다.
기후변화 대응과 에너지 절감
예산군은 경로당 태양광 설치사업을 추진해 8개 경로당에 태양광 시설을 설치, 냉난방비 부담을 줄이고 전기료 절감을 통해 운영 효율성을 높이고 있습니다.
디지털 교육 강화로 정보 격차 해소
천안시는 대학생 디지털 서포터즈를 활용해 경로당 어르신들에게 스마트폰 활용법과 키오스크 사용법 등 맞춤형 교육을 제공하고 있으며, 대한노인회 충남연합회도 찾아가는 디지털 역량 교육과 키오스크 교육을 지속하고 있습니다.
우수경로당 인센티브 제도 운영
아산시는 경로당 환경, 운영, 재정, 회원 화합, 프로그램 활성화 등 5개 항목을 평가해 우수경로당에 100만 원의 추가 운영비를 지원하며, 2025년에는 17개 읍·면·동별 1개소씩 총 17개소를 선정할 예정입니다.
경로당, 고령화 사회의 스마트 솔루션
충청남도의 경로당 활성화 정책은 스마트 기술 도입, 공공급식 확대, 태양광 설비 설치, 디지털 교육 강화 등 다각적 접근으로 고령화 사회에 대응하는 모범 사례로 자리매김하고 있습니다. 특히 공주시와 당진시의 스마트경로당 구축사업은 어르신들의 디지털 격차 해소와 안전한 생활환경 조성에 크게 기여하고 있습니다.
서천군의 공공급식 사업은 어르신들의 영양 균형과 건강 증진을 지원하며, 충남의 경로당 활성화 정책은 전국적으로 주목받는 노인복지 정책 방향을 제시하고 있습니다. 앞으로도 충남은 어르신들의 삶의 질 향상과 지역사회 통합을 위해 경로당을 중심으로 한 혁신적 노인복지 정책을 지속적으로 발전시켜 나갈 것입니다.
경로당 변화가 가져온 마을의 새로운 모습
경로당에서 어르신들이 스마트폰 영상통화를 통해 멀리 있는 자녀들과 소통하는 모습이 인상적입니다. 디지털 교육을 통해 키오스크 사용법과 버스 노선 검색이 가능해져 외출이 편리해졌다는 평가가 이어지고 있습니다.
태양광 설비 설치로 냉난방비 부담이 줄고, 주 3회 제공되는 공공급식으로 어르신들의 영양 상태가 개선되고 있습니다. 이러한 변화는 어르신들의 생활 만족도를 높이고, 경로당이 단순한 휴식 공간을 넘어 배움과 소통, 건강 관리가 이루어지는 복합 공간으로 자리잡는 데 기여하고 있습니다.
충남의 경로당 활성화는 모든 세대가 행복한 마을을 만드는 초석이 되고 있으며, 앞으로 더 많은 경로당이 스마트하게 변화하길 기대합니다.
