겨울방학, 천안 홍대용 과학관에서 만나는 과학의 세계

겨울방학, 천안 홍대용 과학관에서 만나는 과학의 세계

겨울방학이 시작되면서 추운 날씨로 인해 야외 활동이 어려워진 시기, 부모님들은 아이들과 함께 실내에서 유익한 시간을 보낼 수 있는 장소를 찾게 됩니다. 충남 천안시 동남구에 위치한 '천안 홍대용 과학관'은 겨울철 가족 단위 방문객에게 최적의 실내 과학 문화 공간으로 손꼽힙니다.

과학관 입구에 들어서면 조선시대 과학 유산을 형상화한 전시물들이 방문객을 맞이합니다. 해시계와 앙부일구 같은 조선 시대의 과학 기구들은 단순한 조형물이 아니라, 우리 선조들이 자연의 이치를 이해하고 시간을 측정하기 위해 직접 고안해 사용했던 과학적 도구들입니다. 아이들에게 "옛날에도 별과 해를 보고 시간을 재었단다"라고 설명하기에 좋은 공간이며, 과학이 현대에만 존재하는 것이 아님을 자연스럽게 전해줄 수 있습니다.

입구 주변과 과학관 내부 곳곳에는 입체 트릭아트 전시가 마련되어 있어, 벽면과 바닥의 그림이 시점에 따라 입체적으로 보이도록 구성되어 있습니다. 이 공간은 아이들뿐만 아니라 어른들도 발걸음을 멈추게 하는 매력을 지니고 있으며, 실내외 모두에서 사진 촬영과 관람을 즐길 수 있어 날씨에 구애받지 않는 점이 인상적입니다.

과학관 내부는 층별로 주제가 명확히 구분되어 있어 관람 동선이 단순하고 아이들과 함께 이동하기에도 편리합니다. 1층에는 천체투영관과 다목적 강당이, 2층에는 기획전시실이, 3층에는 상설전시실과 영상강의실이, 4층에는 주관측실과 보조관측실, 교육세미나실이 자리하고 있습니다.

2층 기획전시실에서는 제33회 천체사진 공모전 입상작 전시가 진행 중입니다. 은하, 성운, 태양, 달을 담은 사진들이 부문별로 전시되어 있으며, 대형 화면을 통해 영상으로도 감상할 수 있어 관람의 몰입도를 높입니다. 천체의 본연의 아름다움을 담아낸 사진들은 특히 어른 관람객들의 관심을 끌고 있습니다.

3층 상설전시실은 과학관의 정체성을 가장 잘 보여주는 공간입니다. 이곳에서는 조선 후기 실학자 홍대용의 생애와 사상, 그리고 그가 조선 과학사에서 갖는 의미를 아이들이 이해하기 쉽게 설명하고 있습니다. 홍대용은 지구가 스스로 회전한다는 ‘지전설’을 주장한 인물로, 서양의 코페르니쿠스와 같이 과학적 사고를 시도한 선구자임을 전시를 통해 알 수 있습니다. 또한, 우리나라 과학자가 발견한 소행성에 ‘홍대용’이라는 이름이 붙여졌다는 사실도 소개되어 아이들의 흥미를 돋우고 있습니다.

상설전시실 내에는 아이들이 직접 참여할 수 있는 체험형 전시도 마련되어 있습니다. 특히 AI 로봇과 오목 대국을 할 수 있는 공간이 눈길을 끕니다. 오목은 바둑보다 간단해 아이들과 함께 즐기기에 적합하며, AI의 치밀한 수읽기는 어른들도 긴장을 늦출 수 없게 만듭니다. 이외에도 중력과 원심력을 몸으로 체험하고 우주와 과학 원리를 놀이처럼 접할 수 있는 전시들이 이어져 아이들이 자연스럽게 과학에 흥미를 갖도록 돕습니다.

마지막으로 4층 세미나실과 주관측실에서는 태양과 행성에 대한 이론 설명과 함께 천체망원경을 통한 태양 관측 프로그램이 운영됩니다. 돔 형태의 천장이 열리고, 직원이 망원경으로 태양에 초점을 맞추면 관람객들이 차례로 관측을 진행합니다. 망원경으로 보는 태양은 크고 선명하며, 특수 보호 마스크를 착용하고 직접 태양을 바라보는 체험은 아이들과 어른 모두에게 특별한 경험을 선사합니다.

겨울철 아이들과 함께 방문할 장소를 고민하는 가족들에게 천안 홍대용 과학관은 훌륭한 선택지입니다. 단순히 전시를 보는 데 그치지 않고, 배우고 체험하며 과학을 직접 느낄 수 있는 의미 있는 시간이 될 것입니다.