국화미로에 숨은 글자

충남 서산시 고북면의 늦가을 들녘이 형형색색의 국화로 채워졌다. 제26회 서산국화축제가 2026년 11월 6일 개막해 11월 15일까지 열흘간 이어진다. 올해 주제는 ‘꽃길 따라 미로 따라 가을을 만나다’다.

축제장은 노지에서 자란 국화와 사과밭 꽃길, 국화 미로정원을 하나의 관람 동선으로 연결했다. 꽃을 감상하는 데 그치지 않고 고북 지역의 농업과 농특산물, 주민들이 함께 준비한 정원을 두루 살펴볼 수 있도록 구성한 것이 특징이다.

주민이 가꾼 국화정원

서산국화축제는 주민들이 직접 국화를 기르고 행사 공간을 조성하는 주민 중심 축제다. 국화 재배와 정원 조성에는 지역 주민을 비롯해 사회단체와 자원봉사자들이 함께 참여했다. 한 해 동안 줄기와 잎을 다듬고 화단을 가꾼 손길이 축제장 곳곳에 남아 있다.

축제 개막을 앞둔 2026년 10월 16일에는 서산시의회 의원과 의회사무국 직원 등 30여 명이 국화 유인과 화단 식재 작업에 참여했다. 국화가 일정한 모양으로 자라도록 줄기와 잎을 정돈하고, 관람객이 지나는 화단에 꽃을 심는 작업이 진행됐다.

이처럼 주민과 지역 구성원이 함께 조성한 정원은 서산국화축제의 바탕을 이룬다. 완성된 꽃밭만 보여주는 행사가 아니라 지역 공동체가 오랜 시간 국화를 가꾸고 축제 공간을 준비한 과정까지 담고 있다.

국화미로 속 숨은 글자

축제의 중심 볼거리 가운데 하나는 형형색색의 국화로 꾸민 미로정원이다. 관람객은 국화 사이로 난 길을 따라 걸으며 출구를 찾을 수 있다. 미로 안에는 국화로 표현한 숨은 글자가 있어 길을 찾는 과정에 또 다른 재미를 더한다.

미로정원은 단순히 꽃을 줄지어 심은 전시 공간이 아니다. 여러 갈래로 이어진 길과 국화로 만든 글자가 어우러져 관람객이 직접 움직이며 살펴보도록 구성됐다. 가족과 함께 방문한 관람객들은 꽃 사이를 오가며 길의 방향을 확인하고 숨은 글자를 찾는다.

정원을 내려다볼 수 있는 전망대도 마련됐다. 전망대에서는 지상에서 걸을 때와 다른 시선으로 미로와 주변 국화정원의 구성을 확인할 수 있다. 노지 국화와 화단, 과수원이 연결된 축제장 전체의 흐름도 한눈에 살펴볼 수 있다.

사과밭 꽃길과 조롱박 터널

고북 지역의 농업 환경을 활용한 사과밭 꽃길도 주요 관람 공간이다. 사과나무가 줄지어 심어진 과수원 사이에 국화가 피어나 익숙한 농촌 풍경과 가을꽃이 함께 어우러진다. 과수원 자체를 축제 공간으로 활용해 서산국화축제만의 풍경을 만들었다.

꽃길을 따라 걸으면 사과나무와 국화를 한자리에서 볼 수 있다. 농촌의 일상적인 생산 공간이 축제 기간에는 산책로와 전시 공간의 역할을 함께 맡는다. 관람객들은 국화 사이를 천천히 이동하며 과수원과 꽃밭이 이어지는 늦가을 풍경을 살펴볼 수 있다.

조롱박 터널 역시 행사장의 볼거리다. 미로정원과 전망대, 사과밭 꽃길, 조롱박 터널을 차례로 둘러볼 수 있도록 여러 공간이 연결돼 있다. 축제장 입구에서는 다양한 부스가 방문객을 맞으며, 경운기가 놓인 길가에서는 알타리를 판매하는 지역 주민들의 모습도 볼 수 있다.

꽃따기와 농촌 체험

축제장에서는 국화 관람과 함께 체험 프로그램도 운영된다. 국화꽃 따기를 비롯해 알타리무 수확 등 고북 지역의 농업을 접할 수 있는 활동이 마련됐다. 꽃을 눈으로 보는 행사에 농작물을 직접 만나는 경험을 더한 구성이다.

야외 국화정원과 작품국화 전시도 진행된다. 정원에서는 노지에서 자란 국화를 가까이에서 살펴볼 수 있고, 전시 공간에서는 여러 형태로 가꾼 국화 작품을 만날 수 있다. 국화와 농촌 체험이 함께 운영돼 가족 단위 방문객도 다양한 방식으로 축제를 둘러볼 수 있다.

행사 기간에는 국악과 풍물, 초청가수 공연 등 문화예술공연도 펼쳐진다. 꽃길과 미로정원을 둘러본 뒤 공연을 관람하고 지역 농특산물 판매 공간을 찾는 방식으로 축제를 즐길 수 있다.

고북 대표 농산물 알타리

고북을 대표하는 농산물로는 알타리와 알타리김치가 꼽힌다. 고북 알타리는 1982년 재배가 시작된 뒤 지역 농가의 재배 기술과 노력을 바탕으로 대표 특산물로 자리 잡았다. 황토 토질과 서해 바닷바람 속에서 자라 아삭한 식감과 단맛을 지닌 무로 알려져 있다.

축제장에서는 고북 알타리무를 비롯해 고구마와 사과 등 지역 농특산물을 소개하고 판매하는 부스가 운영된다. 국화를 보러 온 방문객이 고북의 농산물도 함께 살펴볼 수 있도록 마련된 공간이다.

알타리와 흰 국화를 함께 배치한 장식도 축제장의 농촌 분위기를 보여준다. 지역 농산물과 국화를 하나의 전시 요소로 활용하면서 고북의 농업과 가을꽃을 자연스럽게 연결했다.

먹거리장터와 휴식 공간

축제장에는 먹거리장터와 카페가 운영된다. 비교적 넓게 마련된 공간에서 관람객들이 음식을 맛보고 쉬어갈 수 있다. 꽃길을 걷거나 미로정원을 둘러본 뒤 지역 먹거리를 접할 수 있도록 관람과 휴식 공간을 함께 구성했다.

국화 전시와 체험, 농특산물 판매, 먹거리장터가 한 공간에 어우러지면서 축제장에는 지역 주민들의 생활과 농촌 풍경이 자연스럽게 드러난다. 꽃밭 주변에서는 국화를 감상하는 관람객과 농산물을 살펴보는 방문객들의 움직임이 이어진다.

축제 일정과 장소

축제는 2026년 11월 15일까지 열린다. 방문객은 국화정원과 사과밭 꽃길을 걷고, 미로 속에 표현된 글자를 찾으며, 전망대에서 정원 전체를 내려다볼 수 있다. 지역 농특산물 부스와 체험 프로그램, 문화예술공연도 함께 운영된다.

서산국화축제는 주민들이 직접 기른 국화와 고북의 과수원, 알타리 등 지역 농업 자원을 한자리에 펼쳐 보이는 행사다. 늦가을 국화가 핀 정원과 농촌 풍경 속에는 축제를 준비한 주민과 지역 구성원들의 손길이 차분히 이어져 있다.