보령의 돌, 역사가 되다

바다와 관광지로 널리 알려진 충남 보령에는 지역의 역사와 문화를 돌이라는 소재로 만나는 공간이 있다. 보령시 웅천읍 대천리에 자리한 웅천돌문화공원 석재전시관이다.

전시관은 1층과 2층으로 구성돼 있다. 암석이 생성되고 변화하는 과정부터 우리나라의 시대별 석조문화, 보령을 대표하는 석재와 전통 석공예, 현대 석조각 작품까지 폭넓게 다룬다. 자연에서 얻은 평범한 돌이 생활의 도구와 역사적 기록, 예술 작품으로 발전한 흐름을 차근차근 살펴볼 수 있는 곳이다.

암석의 탄생과 순환

1층 전시는 암석의 생성과 종류를 이해하는 데서 출발한다. ‘암석의 순환’ 전시는 암석이 만들어지고 변화하는 과정을 소개하며, 화강암과 섬록암, 현무암을 비롯한 여러 암석을 비교해 관찰할 수 있도록 구성돼 있다.

암석은 종류마다 색과 질감, 형태에서 차이를 보인다. 전시물을 나란히 살펴보면 일상에서 비슷하게 보였던 돌에도 저마다 다른 특징이 있다는 사실을 자연스럽게 알 수 있다. 관람객들은 표면의 빛깔과 무늬를 세심하게 살피며 암석의 차이를 확인할 수 있다.

시대와 함께한 석조문화

우리나라 석조문화의 변화도 시대별로 정리돼 있다. 선사시대에서 시작해 삼국시대와 통일신라시대, 고려시대, 조선시대로 이어지는 전시를 따라가면 돌이 우리 역사와 생활 속에서 어떤 역할을 맡아 왔는지 살펴볼 수 있다.

돌은 자연에서 얻는 재료에 머물지 않고 오랜 세월 사람들의 생활과 문화를 지탱해 온 중요한 자원이었다. 시대에 따라 달라진 석조문화의 특징은 돌과 우리 역사가 긴밀하게 연결돼 있음을 보여준다.

충남의 대표 암석

1층에서는 충남 지역의 대표 암석도 소개한다. 보령을 비롯해 아산과 부여 등 지역별 암석을 한자리에서 확인할 수 있다. 이 가운데 보령을 대표하는 보령오석과 보령애석, 청석은 각각의 성질과 활용 방식이 뚜렷해 눈길을 끈다.

검은 바탕이 돋보이는 보령오석

보령오석은 검은빛을 띠는 흑색사암이다. 표면을 연마하면 짙은 검은색이 나타나는 것이 특징이다. 정으로 쪼거나 글씨를 새긴 부분은 흰색으로 드러나 검은 바탕과 선명한 대비를 이룬다.

이 같은 특성으로 보령오석은 오래전부터 비석을 만드는 데 널리 활용됐다. 오늘날에는 전통적인 용도를 넘어 여러 조각 작품을 제작하는 재료로도 쓰이고 있다. 검은 표면과 흰 글씨가 이루는 대비는 돌에 새긴 기록과 조형을 더욱 분명하게 보여준다.

푸른빛을 품은 보령애석

보령애석은 연마했을 때 푸른빛이 감도는 석재다. 특히 남포의 용머리애석을 최상품으로 여겼으며, 주로 상석을 비롯한 다양한 석물을 제작하는 데 활용됐다.

보령오석이 짙은 검은색과 뚜렷한 색 대비로 특징을 드러낸다면, 보령애석은 연마 후 나타나는 푸른빛으로 구별된다. 두 석재의 차이를 함께 살펴보면 보령의 돌이 용도와 성질에 따라 다양하게 이용됐다는 점을 이해할 수 있다.

벼루가 된 청석

청석은 퇴적작용으로 만들어지는 암석이며, 주로 벼루 제작에 사용된다. 기존 암석에서 떨어져 나온 물질이나 생물의 유해 등이 오랜 시간 쌓이고 굳어지는 과정을 거쳐 형성된다.

암석이 만들어지는 자연의 과정과 사람이 이를 생활 도구로 활용해 온 역사가 청석을 통해 연결된다. 전시장에서는 석재의 성질이 전통 공예의 쓰임과 어떻게 맞닿았는지 살펴볼 수 있다.

돌의 기록을 옮기는 탁본

1층에는 전시 관람에 그치지 않고 직접 참여할 수 있는 탁본·서예 체험교실도 마련돼 있다. 탁본 체험 공간에는 한지가 준비돼 있으며, 관람객이 자유롭게 이용할 수 있다.

탁본은 돌 등에 새겨진 글씨나 무늬를 종이 위에 옮기는 전통적인 방법이다. 석조문화에 관한 전시를 본 뒤 탁본을 체험하면 돌에 남은 글과 무늬가 어떤 방식으로 기록되고 전해지는지 보다 구체적으로 이해할 수 있다.

체험 공간은 별도의 진행자 없이 자유롭게 이용하는 방식이다. 체험을 마친 뒤에는 사용한 도구와 자리를 이용자가 직접 정돈해야 한다.

성주사지를 모형으로 보다

2층에서는 보령의 성주사지와 남포벼루, 오석 현대공예, 갤러리 탑 전시를 통해 지역의 역사와 예술을 한층 깊게 조명한다. 1층이 암석의 생성과 석재의 특징에 초점을 맞췄다면, 2층은 돌이 문화유산과 공예, 현대미술로 확장되는 모습을 보여준다.

성주사지는 보령의 대표적인 역사문화유산 가운데 하나다. 전시관에서는 성주사지 모형을 통해 유적의 모습을 살펴볼 수 있다. 실제 유적지의 모습을 축소한 모형은 공간의 구조와 특징을 한눈에 파악하도록 돕는다. 관람객들은 모형 주변을 천천히 이동하며 유적을 구성하는 요소들의 배치를 확인할 수 있다.

남포벼루의 전통

보령의 전통 석공예를 대표하는 남포벼루도 2층 전시의 주요 내용이다. 남포벼루의 탄생과 제작 과정뿐 아니라 역사 속 기록, 인물과 관련된 벼루 유물까지 함께 살펴볼 수 있다.

남포벼루 전시는 보령의 석재가 단순한 원료를 넘어 기록과 문화를 이어 온 공예품으로 발전한 과정을 보여준다. 청석의 생성 원리와 쓰임을 다룬 1층 전시에서 남포벼루의 역사와 제작을 소개하는 2층 전시로 이어지면서 관람의 흐름도 자연스럽게 연결된다.

전통 석재와 현대공예

오석 현대공예 전시에서는 오랜 전통을 지닌 석재가 현대 예술의 재료로 활용되는 모습을 만날 수 있다. 비석 등에 사용돼 온 보령오석이 새로운 조형과 표현을 만나 현대적인 작품으로 바뀌는 과정을 확인할 수 있다.

전통적인 석재의 성질은 유지되지만, 표현 방식은 작가의 시선에 따라 다양하게 달라진다. 단단한 돌의 표면과 색, 질감은 현대공예 안에서 새로운 의미를 얻는다.

갤러리 탑의 석조각 작품

갤러리 탑에서는 사단법인 한국석조각예술인협회 정기회원전이 열려 다양한 석조각 작품을 선보였다. 작품마다 형태와 표현 방식이 서로 다르며, 작품의 명제와 조형을 함께 살펴보면 작가가 돌을 통해 나타내려 한 내용을 생각해 볼 수 있다.

같은 돌을 재료로 사용하더라도 작품의 분위기는 작가의 시선과 표현에 따라 크게 달라진다. 전시장에는 돌의 묵직한 물성과 각 작품의 개성이 어우러져 차분한 관람 분위기가 형성된다. 자연의 암석이 사람의 손을 거쳐 예술 작품으로 바뀌는 모습을 가까이에서 확인할 수 있다.

돌로 읽는 보령

웅천돌문화공원 석재전시관은 암석의 탄생과 변화, 시대별 석조문화, 보령의 대표 석재, 전통 공예와 현대 예술을 하나의 흐름으로 연결한다. 1층에서 돌의 과학적 성질과 역사적 쓰임을 익히고, 2층에서 문화유산과 공예·예술로 확장된 모습을 만나는 구성이다.

평범하게 보이던 돌이 보령의 역사와 문화, 예술을 품은 특별한 재료라는 사실을 보여주는 공간이다. 보령의 자연경관과 함께 지역 고유의 석조문화를 알아보고 싶은 관람객이라면 차분히 둘러볼 만하다.

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