예산 금오산 향천사, 전설과 함께하는 사찰 여행

예산 금오산 향천사, 전통과 자연이 어우러진 사찰

충남 예산군 예산읍 향천리 57에 위치한 금오산 향천사는 오랜 역사와 아름다운 자연 경관을 간직한 사찰입니다. 이곳은 접근이 용이해 일주문 아래 무료 주차장에서부터 편안하게 방문할 수 있습니다.

향천사의 역사와 전설

향천사는 백제 의자왕 시절인 7세기(652년)에 의각선사에 의해 창건된 유서 깊은 사찰입니다. 의각선사는 중국 구자산에서 수행하며 3,053불과 16나한 존상을 조성해 예산 창소리 북포 해안에 도착했습니다. 이 전설은 사찰 벽화로도 남아 있으며, 금까마귀 한 쌍이 향기로운 샘에서 사라진 이야기가 전해져 금오산과 향천사의 이름 유래가 되었습니다.

사찰의 주요 명소

• 향설루 누각: 사찰 입구에 위치하며, 중창 공덕비와 독특한 용 조각상이 방문객을 맞이합니다.
• 평화의 불 석비: 2016년 룸비니에서 채화한 평화의 불을 기념하는 석비가 있습니다.
• 극락전과 나한전: 극락전 앞 돌기둥은 부처님 괘불을 걸던 곳이며, 나한전에는 16나한상이 봉안되어 있습니다.
• 9층 석탑: 백제 시대의 흔적을 간직한 석탑으로, 여러 차례 복원되어 현재의 모습을 유지하고 있습니다.
• 천불전과 천불선원: 1,515기의 옥돌 불상을 모신 천불전과 수행 정진하는 천불선원이 자리합니다. 천불전은 최근 방송을 통해 더욱 알려졌습니다.
• 향기로운 샘: 산에서 내려오는 물길 옆에 위치하며, 현재는 거의 말랐지만 사찰의 전설을 간직한 장소입니다.
• 부도와 보호수: 의각대사와 멸운대사의 부도, 그리고 수백 년 된 느티나무 보호수가 사찰 내에 있습니다.
• 향천찻집: 향설루 누각 위에 위치해 가을 풍경을 감상하며 차를 즐길 수 있는 공간입니다.

사찰의 자연과 계절 풍경

11월 말임에도 불구하고 금오산 향천사 주변은 늦가을의 화려한 단풍과 상사화 잎, 동백꽃 봉오리 등 다채로운 자연의 아름다움을 자랑합니다. 은행나무 잎이 깔린 부도 주변과 동백나무 꽃망울은 방문객들에게 깊은 인상을 남깁니다.

방문 정보

평일임에도 불구하고 많은 여행자와 불교 신도가 이곳을 찾아 늦가을의 정취를 만끽하고 있습니다. 금오산 향천사는 역사와 자연, 그리고 평화의 메시지를 함께 느낄 수 있는 소중한 공간입니다.