국산 벌꿀 DNA로 판별 기술 확보

충남도, 국내산 벌꿀과 수입산 구별하는 DNA 기술 개발

충남도 농업기술원 산업곤충연구소는 국내산 아까시 벌꿀과 베트남산 아카시아 벌꿀을 과학적으로 구별할 수 있는 핵심 유전정보를 확보했다고 18일 밝혔습니다. 이번 연구는 수입산 벌꿀이 국산으로 둔갑해 유통되는 것을 방지하고, 국내 양봉 농가를 보호하며 소비자의 신뢰를 높이기 위한 과학적 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미를 지닙니다.

아까시나무와 아카시아, 다른 종의 벌꿀 구분 어려웠던 문제

국내에서 흔히 ‘아카시아 벌꿀’로 불리는 벌꿀의 주요 밀원은 북미가 원산지인 ‘아까시나무(Robinia pseudoacacia)’입니다. 반면 베트남 등 동남아시아에서 재배되는 밀원은 ‘아카시아(Acacia)’로, 국내 아까시나무와는 전혀 다른 종입니다. 꽃 색깔과 생물학적 분류가 뚜렷이 다름에도 불구하고, 벌꿀로 유통될 때는 육안이나 단순 성분 분석만으로는 원산지 판별이 어려웠습니다.

유전자 분석으로 원산지 판별 가능해져

연구팀은 국내 아까시나무와 베트남 아카시아 나무의 잎에서 DNA를 추출해 유전자체를 정밀 분석했습니다. 그 결과, 종과 지리적 기원에 따라 특정 유전자 서열에서 뚜렷한 차이가 나타나는 것을 확인했습니다. 이로써 벌꿀의 원산지를 과학적으로 구별할 수 있는 길이 열렸습니다.

벌꿀 속 꽃가루 DNA 분석 기술 개발 예정

산업곤충연구소는 앞으로 벌꿀 속에 포함된 미량의 꽃가루 DNA를 직접 분석하는 기술 개발로 연구를 확대할 계획입니다. 벌꿀 속 꽃가루는 원산지와 밀원을 확인할 수 있는 핵심 단서가 될 수 있어, 이번 연구가 실용화 기술 개발의 기반이 될 것으로 기대됩니다.

산업곤충연구소의 다짐

산업곤충연구소 관계자는 "이번 연구는 국내산 벌꿀의 가치를 지키기 위한 과학적 검증 기술 확보의 첫걸음입니다. 앞으로 벌꿀 직접 분석 기술을 완성해 소비자가 믿고 선택할 수 있는 투명한 유통 환경 조성에 힘쓰겠습니다."라고 밝혔습니다.